老年人阿尔茨海默症的临床表现

住在社区老旧小区六号楼的陈桂英奶奶今年七十六岁，三年前还能踩着小凳子给阳台的十几盆花修剪枝叶，记得每一位老同事的生日和家里晚辈的饮食喜好，逢年过节能一个人张罗出满满一桌子菜招待亲戚，可从两年前的秋天开始，家里人渐渐发现她的状态变得有些不对劲，常常刚放下的眼镜转身就找不见，出门扔个垃圾能在小区里转半个多小时找不到自己家的单元门，起初大家都觉得是年纪大了“老糊涂”，直到后来她连自己孙女的名字都叫错，家人才带着她去医院检查，最终确诊为阿尔茨海默症。

阿尔茨海默症是一种起病隐匿、进行性发展的神经系统退行性疾病，其临床表现会随着病情进展呈现出明显的阶段性特征，很多家属往往在症状已经比较严重时才察觉，错过了早期干预的最佳时机。在发病早期也就是轻度痴呆阶段，最核心的首发症状是近事记忆减退，患者对刚刚发生的事情、说过的话会快速遗忘，比如刚吃过午饭就反复说自己没吃饭，刚接过家人递来的水果转头就不知道放在了哪里，和正常生理性老化的健忘不同，阿尔茨海默症早期的遗忘是持续性的，即使经人反复提醒也很难回忆起具体内容，不少患者还会为了掩饰自己的记性问题，无意识地编造情节填补记忆空白，也就是常说的“虚构”。除了近记忆障碍，早期患者还会出现轻度的定向力异常，比如对时间的感知变得模糊，经常记不清当天的日期、星期，去到不熟悉的地方很容易迷路，对陌生环境的适应能力比以往明显下降；还有不少患者会出现语言表达的细微异常，比如想描述某件物品时找不到准确的名称，只能用“那个用来喝水的东西”“擦脸的布”这类描述性的语句代替，说话也会变得反复啰嗦，抓不住重点。这一阶段还有很多非认知症状容易被忽略，比如嗅觉突然减退，以前能清晰闻到的饭菜香味、煤气味现在变得迟钝，还有睡眠节律紊乱，晚上翻来覆去睡不着，白天却昏昏沉沉一直打盹，或是情绪变得低落、焦虑，对以前热衷的下棋、跳广场舞等活动提不起兴趣，很多家属会误以为是老人性格变怪或是得了抑郁症，反而忽略了阿尔茨海默症的可能。

随着病情发展到中度痴呆阶段，患者的认知功能损害会进一步加重，记忆障碍也会从近事遗忘蔓延到远期记忆，陈奶奶确诊一年后就进入了这个阶段，她不仅记不起前一天和谁通了电话，连自己年轻时当了三十年小学老师的经历都变得模糊，有时候看着下班回家的儿子，会愣半天问“你是谁啊，怎么随便进我家”。这一阶段的定向力障碍也会更加严重，即使在居住了几十年的小区里也会迷路，甚至在自己家里都找不到卫生间和卧室，分不清白天黑夜。性格与行为改变是中度阶段最让家属困扰的症状，很多原本温和宽厚的老人会变得暴躁易怒、自私多疑，比如总怀疑家里的保姆偷了自己的钱，怀疑老伴藏了自己的首饰，甚至会因为一点小事就和家人大发脾气；还有的患者会出现刻板行为和异常举动，比如反复把家里的东西搬来搬去，把路边的垃圾、废品捡回家藏在床底下，或是反复撕纸、反复开关门窗，旁人制止就会情绪激动。患者的生活自理能力也会明显下降，逐渐不会自己穿衣服、系鞋带，不会正确使用牙刷、筷子，部分患者还会出现大小便失禁，不知道主动找厕所，经常弄脏衣裤和床铺。

当病情进入重度痴呆阶段，患者的认知功能几乎完全丧失，完全依赖他人照护。这时候的患者大多丧失了语言表达能力，既听不懂别人说的话，也无法说出完整的句子，只能发出简单的或是无意义的音节，对周围的人和事都没有明显反应，连最亲近的家人也无法辨认。他们的运动功能会逐渐退化，从起初的走路不稳、容易摔倒，慢慢发展到无法站立、完全卧床，连自主吞咽都变得困难，需要通过胃管注入营养液维持生命，大小便也完全失禁，没有任何主动表达需求的意识。长期卧床的患者很容易出现褥疮、肺部感染、泌尿系统感染、营养不良等各类并发症，这也是绝大多数阿尔茨海默症患者最终的死亡原因。

很多人至今还把阿尔茨海默症的早期表现当成是年纪大了的正常现象，觉得“人老了都会糊涂”，这种认知误区让不少患者错过了发病初期的干预窗口。事实上，只要能及时识别早期异常信号，尽早通过药物治疗、认知训练、生活方式调整等方式干预，就能有效延缓病情进展，既可以延长患者的自主生活时间，也能减轻整个家庭的照护压力。